Élever une nouvelle reine semble être un sujet pour les apiculteurs avancés, du moins c'est ce que je pensais. Mais lors de mon dernier cours d'apiculteur, nous avons appris que l'élevage et l'accouplement des reines sont en fait l'une des tâches les plus importantes de l'apiculteur. Alors s'il vous plaît, soyez indulgent avec moi car cela a parfois été un peu déroutant.
La première raison d'élever une nouvelle reine est évidente, votre ruche est sans reine. Nous avons parlé de comment savoir si votre ruche est avec ou sans reine lors de mon dernier cours d'apiculteur . Une autre raison d'élever une nouvelle reine est que votre reine actuelle vieillit. Mais ce n'est pas aussi simple que d'ajouter une nouvelle reine à la colonie et d'espérer le meilleur. Dans ce cas, la nouvelle reine sera très certainement tuée !
Le meilleur moment de l'année pour élever une nouvelle reine est au plus fort du développement de la ruche, du début mai à la mi-juin. Le moyen le plus sûr d'élever une nouvelle reine est de prélever des larves d'abeilles ouvrières et de les placer dans une cellule de reine faite à la main. Des cellules en plastique préformées peuvent être achetées. Mais je préférerais bien sûr (et les abeilles probablement aussi) une version faite à la main en trempant un moule en bois dans de la cire d'abeille fondue. Pour assurer une reine en bonne santé, ne transférez que les plus petites larves (âgées d'un jour) d'une ruche douce et saine avec une bonne production de miel dans la coupe de reine faite à la main. Ce processus est effectué à l'aide d'un outil de greffage spécial. Les tasses de reine sont ensuite attachées à une barre de cellule dans un cadre.
Si vous n'avez pas besoin de plus de 10 reines, vous pouvez placer la barre de cellule directement dans une boîte nuc à 3 ou 5 cadres. Les coupes de la reine sont maintenant suspendues à l'envers au bar de la cellule dans la ruche dite d'élevage. Pour mettre en place cette ruche d'élevage, il faut environ trois cadres de couvain coiffé au milieu du nuc et un ou deux cadres à miel sur le côté extérieur (ceux-ci peuvent provenir d'une autre ruche). Balayez soigneusement quelques abeilles d'un ou deux cadres à couvain ouvert (ce sont les plus jeunes abeilles). Assurez-vous de ne pas emmener la reine avec vous. À ce stade, vous pouvez choisir de laisser la ruche élever sa propre reine. Après environ 9 jours, les abeilles auront créé des cellules royales. Contrairement aux cellules d'essaim, ces cellules royales sont construites au milieu du peigne. Cassez toutes ces cellules sauf une. Elle deviendra la nouvelle reine. Cependant, l'inconvénient de cette méthode est qu'en fonction de l'âge des larves qui ont été "reprogrammées" pour devenir une reine, une reine adéquate ne sera pas élevée.
Deux à cinq cellules royales peuvent facilement être entretenues par les nourrices. Assurez-vous d'ajouter plus de cellules royales que nécessaire, car toutes les cellules royales ne deviendront pas une reine en bonne santé. Cette barre de cellule doit être retirée de la ruche avant l'éclosion des reines. Sinon, la première reine à éclore tuera toutes les autres cellules royales. Si la cellule a été ouverte sur le côté, alors vous savez que la première reine a tué les autres. Pour s'assurer que cela ne se produise pas, des cages de protection des cellules royales peuvent être placées sur chaque cellule royale (attachées à la barre cellulaire) une fois que la cellule royale a été coiffée par les abeilles allaitantes (environ 5 jours après la greffe).
Photo par Maja Dumat - CC BY 2.0
La reine est prête à éclore généralement 9 à 10 jours après la greffe des larves. Les cellules royales peuvent ensuite être transférées dans un noyau d'accouplement, qui est essentiellement une mini ruche pour les reines reproductrices. Assurez-vous de fournir environ 14 jours de nourriture dans le noyau d'accouplement.
Une jeune reine s'accouple généralement 10 jours après l'éclosion et doit alors commencer à pondre. Elle s'accouple à l'extérieur de la ruche pendant son vol nuptial où elle sera fécondée à partir de 8 à 20 faux-bourdons. Ce sperme (environ 10 millions) durera toute sa vie.
Lorsque la reine s'est accouplée et commence à pondre, elle peut être placée dans la ruche sans reine. Les abeilles doivent recevoir des galettes de pollen pendant trois jours, le temps dont la ruche a généralement besoin pour accepter la nouvelle reine. Si vous avez ajouté la reine à une boîte nuc, les abeilles devront être déplacées dans une grande ruche dès l'éclosion des premières abeilles. Retirez les cadres de la boîte nuc et ajoutez-les à la grande ruche. N'oubliez pas votre fumoir ! Entre chaque cadre de couvain, un cadre vide avec une base de cire enduite de miel (ou d'eau sucrée) est placé. Placez ensuite la grande ruche exactement au même endroit que la ruche nuc et retirez la ruche nuc.
Et si tout cela vous semble trop compliqué, ouf, vous pouvez commander une reine des abeilles et elle vous sera livrée à votre porte. Qui savait?
