La vie dans la ruche – Reine, ouvrières et faux-bourdons
Toutes les abeilles ne se valent pas
D’abord, il y a la dame elle-même – la reine.
La reine est nourrie exclusivement à la gelée royale et éclot déjà 16 jours après la ponte de l’œuf. Mais une reine sans son royaume – ou dans ce cas sa ruche – ne vaut rien. Elle ne peut ni récolter le nectar ni le pollen, ni produire de la cire. Sa tâche la plus importante est de faire en sorte que le sperme qu’elle recueille lors de son vol nuptial lui dure toute sa vie – généralement de trois à cinq ans.
Et la reine décide du sexe de sa progéniture. Avec ses pattes avant, elle mesure la taille de l’ouverture de la cellule. Si la cellule est grande, elle pond un œuf non fécondé – ce qui donnera un faux-bourdon, c’est-à-dire un mâle. Si l’ouverture est petite, elle ajoute un peu de sperme – une ouvrière éclora. Le pouvoir est entre ses mains.
Une courte vie pleine de tâches – le voyage incroyable de l’abeille ouvrière
Les abeilles ouvrières éclosent après 21 jours. Une ruche contient souvent environ 60 000 ouvrières femelles.
La courte vie d’une ouvrière commence par le nettoyage – de sa propre alvéole et d’elle-même. Une fois cela fait, elle accomplit sa première tâche : réchauffer le nid à couvain.
Entre le 3ᵉ et le 5ᵉ jour, elle devient nourrice et nourrit les larves plus âgées. À partir du 6ᵉ jour, c’est le multitâche : elle s’occupe des larves plus jeunes, reçoit le nectar des butineuses plus âgées, emballe le pollen – et bien sûr, elle continue à nettoyer.
Entre le 12ᵉ et le 18ᵉ jour de sa vie, elle commence à construire les rayons. Pour cela, elle sécrète de la cire avec ses glandes à cire – savais-tu que la cire d’abeille est en fait de la sueur d’abeille ? (Le miel étant déjà connu comme du vomi d’abeille.)
Entre le 17ᵉ et le 19ᵉ jour, elle devient la garde de la ruche et contrôle qui peut entrer – seuls les membres de la famille sont admis.
Et enfin, elle est autorisée à sortir dans le monde pour récolter le nectar – jusqu’à 3 kilomètres autour de la ruche. Mais voler demande beaucoup d’énergie. Après seulement environ 35 jours, sa courte et intense vie prend fin.
L’histoire des faux-bourdons : amour, luxe et une fin dramatique
Et bien sûr, il nous faut aussi les gars – les faux-bourdons.
Les faux-bourdons ne peuvent pas piquer. Ils mettent le plus de temps à éclore : 24 jours entiers. Ils sont plus gros que les ouvrières – et, à certains égards, ils mènent une vie bien plus confortable.
La seule fonction d’un faux-bourdon est de trouver une reine vierge et de s’accoupler avec elle. Pendant sa vie plutôt paresseuse, il est autorisé à entrer dans la ruche et est nourri. Pour trouver sa reine vierge, le faux-bourdon possède des yeux particulièrement grands et un odorat développé.
Leur moment de gloire a lieu dans les airs. Avec beaucoup d’autres faux-bourdons, ils s’envolent – dans l’espoir de ce grand acte unique. Le hic : celui qui réussit meurt immédiatement. La force explosive de l’éjaculation le projette hors de la reine – et il tombe mort au sol.
Pendant ce temps, la reine continue à voler et s’accouple avec une douzaine d’autres faux-bourdons.
Et ceux qui échouent ? Ils n’ont pas non plus de fin heureuse. À l’automne, lorsque la nourriture se fait rare, les ouvrières refusent aux faux-bourdons l’accès aux réserves de miel – ils ne sont tout simplement plus admis. Ainsi, les faux-bourdons « inactifs » meurent une mort silencieuse à l’entrée de la ruche.
Une vie courte avec un seul objectif – que tous ne parviennent pas à atteindre.
