Je suis tellement heureuse d'avoir l'opportunité de faire partie d'un cours d'apiculture proposé par le club d'apiculture de Constance . Hier après-midi, c'était mon deuxième cours, j'ai donc beaucoup de choses à vous rattraper. Mais d'abord, un peu de mythologie grecque que notre instructeur a partagé lors de notre premier cours. Saviez-vous que Zeus, le dieu du ciel et le souverain des dieux, a été élevé au miel ? L'histoire raconte que Cronos, le père de Zeus, a mangé chacun de ses enfants après leur naissance car il craignait qu'ils ne le renversent (tout comme il a renversé son propre père, Ouranus). Rhea, sa femme (également sa sœur, hmmm) est finalement devenue intelligente et a caché son sixième enfant à Cronos. Elle a tendrement présenté à son mari une pierre emmaillotée à la place et ... il l'a mangée ! Elle a amené son bébé, Zeus, sur l'île de Crète et lui a caché une grotte où il a été élevé au miel par les filles du roi, Melitta (l'abeille) et Amalthea. Zeus est devenu très fort et a ensuite détrôné son père. La morale de l'histoire? Plus ça change, plus c'est la même chose. Et bien sûr, le miel est bon pour vous.
Lors de mon deuxième cours, nous avons appris que toutes les abeilles mellifères ne sont pas créées égales. Premièrement, nous avons la dame elle-même, la reine. Une reine n'est nourrie qu'avec de la gelée royale et n'éclot que 16 jours après sa ponte. Mais une reine sans son royaume (ou dans ce cas sa ruche) ne vaut rien. La reine ne peut pas récolter de nectar ou de pollen et elle ne peut pas produire de cire. Mais elle est chargée de veiller à ce que le sperme qu'elle recueille lors de son vol nuptial dure toute sa vie de 3 à 5 ans. Elle décide également si elle veut avoir un garçon ou une fille. Elle mesure la taille de l'ouverture de la cellule avec ses pattes avant et pond un œuf non fécondé si l'ouverture est grande, donc un bourdon mâle. Si l'ouverture de la cellule est petite, elle ajoutera un peu de sperme et une abeille ouvrière éclora plus tard. La puissance!
Photo : La reine au milieu est nettement plus grande que les autres abeilles.
En continuant avec les femelles puissantes, nous avons également découvert l'abeille ouvrière, bien nommée comme vous le verrez. Les abeilles ouvrières éclosent au bout de 21 jours. Une ruche contient souvent environ 60 000 abeilles ouvrières. Une femme commence sa courte vie en nettoyant (nous arrivons à la partie féminine puissante) sa cellule en nid d'abeille et elle-même. Tout nettoyé et prêt à partir, sa prochaine tâche est de réchauffer la couvée. Aux jours 3 à 5 de sa vie, elle devient nourrice et nourrit les larves les plus âgées. Les jours 6 à 12, elle commence à effectuer plusieurs tâches et nourrit les jeunes larves, prend le nectar des abeilles ouvrières plus âgées, emballe le pollen et doit à nouveau nettoyer. Du 12e au 18e jour, elle commence à construire un nid d'abeille avec ses glandes sécrétant de la cire. Nous savions tous que le miel est essentiellement du vomi d'abeille, mais saviez-vous que la cire d'abeille est essentiellement de la sueur d'abeille ? Elle garde la ruche les jours 17 à 19, ne laissant passer que les membres de la famille. Enfin, elle est autorisée à s'aventurer dans le monde (jusqu'à environ 3 kilomètres de la ruche) et à récolter du nectar. Mais elle est tellement épuisée que sa vie se termine après seulement 35 jours.
Photo : Abeille ouvrière femelle recueillant pollen et nectar
Et bien sûr, nous avons besoin des garçons, autrement connus sous le nom de drones. Les drones ne peuvent pas piquer. Ils ont besoin de plus de temps pour éclore, 24 jours et sont plus gros que les abeilles ouvrières. La fonction de l'âme d'un drone est de trouver une reine vierge et de s'accoupler avec elle. Au cours de sa vie paresseuse, il est autorisé à entrer dans la ruche et reçoit de la nourriture. Afin de retrouver sa reine vierge, un drone a de très grands yeux et un odorat amélioré. Son moment de gloire se déroule dans les airs. Il doit rivaliser avec plusieurs autres drones pour avoir la chance de se suicider sexuellement. S'il réussit, la force explosive de l'éjaculation du sperme le fait tomber au sol et mourir. Pendant ce temps, la reine continue de s'accoupler avec une autre douzaine de drones dans le même vol. Les drones qui n'ont pas la "chance" de mettre fin à leur vie de manière si dramatique sont ensuite tués l'hiver alors qu'ils ne sont intéressés que par l'approvisionnement alimentaire précieux et limité de la ruche. Mais les filles qui travaillent ne laissent tout simplement plus les garçons s'approcher du miel et elles meurent.
Photo: Drone mâle juste éclos d'une cellule en nid d'abeille
Fascinant, n'est-ce pas ? Eh bien, après en avoir appris un peu plus sur ce qui se passait dans la ruche, nous avons pu ouvrir la ruche pour la première fois de la saison et ajouter la boîte à miel au sommet. Il est important que les abeilles aient suffisamment de place, sinon elles risquent d'essaimer. Ils n'aiment pas être surpeuplés.
Photo de gauche : Cadre de ruche, Photo de droite : Enfumoir de ruche
Mais avant d'ouvrir la ruche, notre instructeur a d'abord allumé son enfumoir. Vous pouvez utiliser n'importe quoi dans votre fumoir qui provoque de la fumée. Les abeilles s'en moquent, mais un bon mélange d'herbes du jardin donne à l'apiculteur un peu d'aromathérapie tout en travaillant. La fumée déclenche un réflexe primitif chez les abeilles qui leur fait penser qu'un feu de forêt est à proximité. Plutôt que de perdre leur miel face à cette menace imminente, ils en mangent (une partie). Cette dose de sucre rend les abeilles somnolentes et pas aussi agressives qu'elles le seraient habituellement si quelqu'un arrivait et enlevait le toit de leur maison. Il est important de travailler rapidement et efficacement, surtout pendant les mois les plus froids. La ruche est maintenue au chaud pour le couvain et dès que la ruche est ouverte, elle peut se refroidir assez rapidement. Oh, et vous ne devriez pas ouvrir la ruche du tout si la température est inférieure à 15 degrés Celsius.
Assez d'informations pour aujourd'hui. J'attends avec impatience le prochain chapitre de ce monde fascinant des abeilles. J'espère que vous aussi ! L'un d'entre vous a-t-il de l'expérience en apiculture ? J'aimerais entendre vos histoires.
